许承安的脚步在刨床边硬生生钉住了。
十年前那个秋夜，也是在这间铺子的里屋，他亲手探过这妇人冰冷僵硬的鼻息，看着陈老六把人装进薄皮棺材里钉死了棺盖。可眼前站着的人，眉眼、颧骨、说话时微微偏头的神态，分明就是沈芸。
“别起来，坐着吧。”许承安喉结上下滚了一下，过了两息才迈开步子走到灶边，声音压得很稳，“老六让人带话，说你受了夜寒，我过来替你看看。”
“也没什么大碍，就是身上冷，骨头缝里像灌了冰水似的，怎么烤都暖不过来。”沈芸重新坐下，目光在许承安两鬓的白发和眼角的深纹上停了停，原本那点笑意一点点敛了回去。她转头看了看守在旁边的陈老六，又看向站在门边的许砚，手指绞紧了膝上的旧褂子下摆：“承安大哥，老六方才一直拿话搪塞我，只让我烤火喝水。你是个实诚人，你同我说句实话，我不过是秋里染了风寒在床上睡了一觉，怎么一睁眼外头在下大雨，走回来一看，阿砚长这么高了，老六的头发白了一大半，连你也老了这么多？我这一觉，到底睡了多少日子？”
陈老六站在灶台边，右手死死捏着水瓢边缘，左手缠着伤布的虎口又渗出鲜红的血来。他看向许承安，嘴唇哆嗦着，抢在许承安开口前哑声道：“阿芸，你就是病得太重，昏沉了好些日子，把前后的事记岔了！人病糊涂了看什么都两样，让承安哥先给你号脉，喝了药睡一觉就好了！”
他说着，朝许承安投去近乎哀求的一眼，眼眶通红，生怕许承安吐出一个“死”字来。
许承安看了陈老六一眼，拉过旁边的一条小凳坐下，从诊袋里取出脉枕放在膝头：“老六说得是，重病伤神，记不清楚日子也是常有的。把手伸出来，我先给你看看。”
沈芸迟疑地看了看他们两人，没再追问，只慢慢将左手搭在了脉枕上。
许承安伸出三指，刚一触到沈芸的腕子，指腹便不易察觉地顿了一下。
太冷了。那皮肤贴上去，竟像按在一块刚从深井寒潭里捞出来的石头上，连烤了这半晌灶火都没能烘热半分。指下偏偏是有脉的，一跳，一顿，极慢极细，可当他稍微往下按实一些，指腹底下却空空荡荡，半点活人血气翻涌的热乎劲儿都摸不到，只有表皮底下悬着那么一丝游丝似的动静。
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