冰原上的暴风雪已经连续刮了三天，至冬宫的尖顶几乎要被冻结在铅沉沉的夜空里。
北国银行总行的顶层办公室却温暖如春。壁炉里的橡木烧得噼啪作响，噼啪的火星偶尔跳跃出来，落在厚重的羊毛地毯边缘，瞬间熄灭成一缕青烟。
潘塔罗涅靠在宽大的天鹅绒扶手椅里，指尖夹着一枚刚刚铸造出来的、尚未流向市场的至冬新币。
纯金的质地在火光下折射出一种近乎奢靡的蜜色。
他微微眯起那双总是带着笑意的狐狸眼，视线穿过金币的边缘，落在了书桌对面那个隐在阴影里的人影身上。
“多托雷，”富人的声音低沉而丝滑，像是一匹滑过冰面的上等绸缎，“你这个月的预算超支了整整三个百分点。如果是别人，现在应该已经在西伯利亚的矿场里数石头了。”
被称作“博士”的男人并没有立刻回答。
他正站在一盏气灯下，戴着黑色皮手套的手指极为平稳地捏着一支试管。
管中荡漾着一种诡异的、带有荧光的紫红色液体，将他脸上那副精巧的鸟嘴面具染上一层不详的光晕。
“钱只是工具，潘塔罗涅。”多托雷的声音听起来像是两块干燥的骨头在沙沙摩擦，带着一种对世俗规则的漠视和居高临下的傲慢，“而我的研究，是在将工具升华为神迹。”
“神迹？”富人轻笑了一声，站起身来。
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