她问这句话的时候，脑子里已经同时在处理可能的答案了。第一种可能：药膏不够了，这种可能性很低，赛勒斯从来不会在物资管理上出问题。第二种可能：那处痕迹太深，药膏涂了也没用，但这也说不通，因为那种药膏是她见过的效果最好的。第三种可能：他是故意的，他要在宴会前留下一个残余，让那个残余在宴会上成为某种持续的低强度信号。
第三种可能性让她不自觉地握了一下手，然后又松开了。
"宴会期间你会穿规训礼服，"赛勒斯说，没有直接回答她的问题，"那个位置的布料很薄，你会感觉到。"
"为什么？"
她问的时候声音是稳的，但她知道自己的心跳加速了一拍。他故意留下了一处残余，那处残余会在宴会上持续产生某种感觉，那种感觉会让她的注意力不断被拉回身体，会让她在和人说话的时候偶尔有一个极微的表情波动，会让她在坐了两个小时之后比平时更难维持那个标准的姿态。这不是惩罚，惩罚的目的是纠正行为，这个的目的，她不确定，但她觉得这个"不确定"本身就是他留给她的一个需要自己解答的题。
赛勒斯在她对面坐下，说："在宫廷里，一个正在接受规训的公主比一个没有规训的公主更安全，因为前者说明她在某人的管辖之下，后者的状态是模糊的，模糊的东西会吸引各种各样的解读和图谋。"
林晓盯着他，把这句话过了一遍，然后慢慢地说："所以你留着这个，是为了让别人知道我有人管着。"
"是。"
"保护"这个词在她脑子里有了新的形状：把盾牌挡在前面不是保护，用一个清晰可见的标记告诉所有人这里已经有人了，不要随便靠近，才是保护。
她在现代社会里听过类似的概念，帮派成员的纹身、监狱里的编号、某些地区已婚女性戴的戒指，这些标记在不同文化里有不同的含义，但有一个共同点：它们都把一个人的状态变成了公开信息，穿的人无法隐藏，看的人一目了然。
她不确定自己对这个"保护"的感受是什么。安全感是有的，那种感觉接近于知道自己站在哪条线以内。它是一块狗牌，上面写着：正在规训中，管辖人：赛勒斯，首席规训导师。
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