再往后就不是按十分钟算的了，是按循环算的。一个循环大概是这样：她的注意力落在某个外部的东西上，一段对话、一道菜、某个人的礼服，落定，稳住，然后那处残余提醒她一次，注意力被拽回身体，她花两三秒把它推出去，重新找一个外部的落点。一个循环两到三分钟，一晚上她走了几十个。
坐得越久，两个方向的差别越明显。白石椅面在往下走，石头没有体温，它只会一点一点把她的体温带走，到后半场那片凉已经透过薄裙贴到皮肤上了。那处残余在往上走，越坐越清楚，不是变疼，是变得更难被忽略。一冷一热在同一个位置上叠着，她被夹在中间，两边都不许她动。
她在某个时刻想明白了一件事，这个和挨打不是一回事。挨打有终点，有数目，报到最后一个数就结束了，结束之后疼还在但事情过去了。这个没有终点，它不递增，也不减弱，就是一直在，一直到宴会散场为止。她第一次意识到赛勒斯手里除了有力度和下数，还有一个她之前没数过的参数：时长。
然后达里安走过来了。
大厅里的贵族陆续入场，每一个人的礼服都是精心准备过的，颜色和款式各有讲究，有人往她这里看，看了一眼又移开，有人多看了两秒，认出了那件衣服的含义，然后神情是了然的，某个他们熟悉的信号。
赛勒斯站在墙边，看着她坐下，看着她的表情在那一瞬间有一个几乎不可见的微动，左眉外侧的肌肉收缩了0.2毫米，嘴角维持不变，呼吸节奏没有变。那个微动意味着她感觉到了那个残余，但她的反应在可接受范围内。他在心里做了一个标注：残余的有效时间可能比预估的更长，因为白石椅面的硬度会放大那个位置的触感。
他的视线在她的位置和整个大厅之间来回移动，每三十秒一次。这是一个自动化的扫描模式，不需要刻意维持，他的身体在大脑思考别的事情的时候也能自动完成这个动作。他在扫描什么？不是威胁，宴会上没有人会对一个规训中的公主做任何公开的事情。他在扫描的是注意力方向，有多少人在看她，看的时间多长，看的频率多高。这些数据不会写进册子里，但他会在宴会结束后做一次整体评估，用来调整后续的训练强度。
音乐从大厅的角落传来，轻而舒缓。
林晓在这片沉默和音乐里维持着她的坐姿，两杯茶的时间过去，一个人朝她走过来。
他说："废黜公主殿下，我是达里安，帝国边境将军，久仰殿下的月纹，今日得见，荣幸。"
林晓转过头，礼貌地行了礼，说："将军客气。"
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