他学会了沉默，学会了不提出要求，学会了在父母深夜归来时，假装已经睡着。他的成绩在小学时还算中上，到了初中，随着课程难度增加和青春期的莫名躁动，开始不可抑制地滑落。
数学试卷上越来越多的红叉，物理作业里空白的计算题，班主任一次次欲言又止的家访电话——这些构成了林婉夫妇为数不多的、关于儿子的焦虑。
“得找人给他辅导。”某个深夜，林婉揉着酸痛的眉心，对许文渊说。她刚刚结束一个越洋电话会议，眼底布满血丝。“我们俩谁都抽不出整块时间。找个靠谱的大学生吧，最好是理科好的，有耐心。”
许文渊点点头，目光扫过儿子紧闭的房门，那里静悄悄的，仿佛无人居住。“我来打听。系里有没有研究生愿意兼职……”
“不要研究生。”林婉打断他，语气带着科研工作者的审慎，“研究生心思杂，要准备论文，要跟项目，不稳定。找个踏实肯干、需要钱的本科生。最好……是外地考来的，知道珍惜机会。”
这个要求，最终通过曲折的关系网，传到了千里之外的青山坳，传到了陆清昀的耳中。
彼时，陆清昀的女儿赵念婉，刚拿到北京一所普通大学的录取通知书。专业是她自己偷偷报的，和林业沾点边——她知道直接说学文或学理，母亲那边绝无可能。
果然，赵春梅捏着那张轻飘飘的纸，浓眉拧成了疙瘩。
“念书？念个屁的书！”她一巴掌把通知书拍在油腻的饭桌上，震得碗碟哐当响，“老娘的‘青山实业’盘子越铺越大，正缺信得过的人手跑腿、盯场子、搞关系！你倒好，翅膀硬了想往外飞？北京？那是啥好地方？吃人不吐骨头！花那些冤枉钱，几年下来能顶个屁用？不如跟着老娘，多见几个老板局长，多喝几场酒，比啥文凭都强！”
她越说越气，胸脯剧烈起伏，那对巨乳几乎要撑破汗衫。“会计？咱家缺算账的？老娘扒拉算盘珠子的时候，你还在吃奶呢！听我的，明儿就去把通知书退了，跟你王姨学跑运输，先把酒量练出来！”
赵念婉咬着嘴唇，脸色发白，不敢顶嘴，只把求助的目光投向一旁沉默的父亲。
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