他沉默地躺了几秒，让自己从睡眠中完全清醒过来。
他轻手轻脚地下了床，换上工作服，走进洗手间刷牙洗脸，冰凉的冷水驱散了残留的睡意。出门前，他照例替父亲上了一炷香，背起沉甸甸的行李，临走时又回头望了一眼王露瑛紧闭的房门，这才放轻动作，悄悄将大门关上。
天色还很黑，路上几乎没人。他搭上夜班客运，在高速公路上小眯了一会。一个多小时後，客运在市区的站点停下。
沈雾川提好行李，步履稳定地下了车。他牵回自己放在租车处的机车，引擎发出了熟悉的轰鸣声，在晨间的宁静中显得格外洪亮。他转动油门，开始朝着偏僻荒凉的郊区前行。
夜晚的道路在机车的前灯照亮下，一点一点地展开。沿途的风景从城市的灯火渐渐变成了郊区的黑暗，再变成了乡村的宁静。所有的人都在睡梦中，只有他一个人在夜色中奔驰。
一路奔向中央山脉。
当他抵达山脚下时，已经清晨五点多了。天色蒙蒙亮，东方的天空开始泛起淡淡的鱼肚白。街道上不再清冷，有零星几个穿着制服要赶早班公车的学生，早餐店的老板也拉起铁门，准备开门做生意。
入山前，沈雾川在常去的那家店吃了两碗面，随後又骑上机车，继续往深山前进。
每个巡山员的管辖区域最少都有一千公顷，近年来更加缺人，平均每个人都要负责将近两千多公顷的土地。
沈雾川的工作范围在海拔两千多公尺的地方，介於大雪山与大剑山之间，辖区内有许多高龄百年以上的巨木林。每年枯水期时要防范森林火灾，还得时刻警惕山老鼠盗伐珍贵林木，事情繁重又危险。但沈雾川早就习惯了这种生活步调。
他并不是一开始就驻守这片林地。他刚成为巡山员时，也被分派过比较轻松的区域。历经几次轮调、累积足够的经验後，才逐渐成为资深巡山员，被指派负责这片最具挑战性的山林。
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